在美國投行“摸爬滾打”十年后，我選擇重回校園
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發(fā)布 : 04-14
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Lin Zhang，本科畢業(yè)于美國亞利桑那大學(xué)金融專業(yè)，碩士畢業(yè)于康奈爾大學(xué) MBA 學(xué)位。本次訪談，她講述以留學(xué)為開端，如何適應(yīng)異國生活、克服語言關(guān)，如何從校園過渡到社會，如何在美國找工作，近十年的投行工作經(jīng)歷，從職場再度回歸校園的契機(jī)，以及留美十多年的所思所想和成長感悟。曾有人問過我這樣的問題：人生艱難時刻，該如何沖出重圍？他提起迷茫這個詞，眼里充滿了不知所措。他說，人生如同一團(tuán)迷霧，有太多客觀條件限制我沖出重圍。很多人面對理想都信誓旦旦，但總是呼喊一陣就敗下陣去，之后便絕口不提了。這個時候，我總會想起自己那段五味雜陳的留學(xué)生涯，以及初入美國職場同樣有過的彷徨時刻。可也許是無知者無畏吧，我大膽嘗試和摸索，制定出適合自己的目標(biāo)，并且心無旁騖地邁出了第一步。而一旦實(shí)現(xiàn)了第一個目標(biāo)，后期的夢想，就像是源源不斷的鼓勵，在今后的生活中接踵而至。初來乍到來到美國不知不覺已超過十個年頭。說起當(dāng)初選擇留學(xué)，我的想法其實(shí)很簡單——世界那么大，我想去看看。滿懷期待，我拖著三個沉沉的行李箱，只身飛到了美國。可飛機(jī)落地的那一刻，我卻覺得夢想成真的感覺和最初的想象有些大相徑庭。從小在電視里看到的美國，是街頭五光十色的霓虹燈和摩天大樓林立的畫面；而現(xiàn)實(shí)迎接我的卻是低矮的平房，空曠的街道，唯一沒見過的是路旁一株株高大的仙人掌。學(xué)校所在的城市圖森（Tucson）位于美國南部荒漠山谷區(qū)，氣候干旱充滿陽光，夏天尤其燥熱。有別于上海杭州的濕熱，這邊的氣候是干熱。我的皮膚時常干到脫皮，這對于從小生活在中國南方的我來說是個很大的困擾。曾經(jīng)，我還覺得吃西餐是一件既文藝又有品的事情。可是真的來到這里，如復(fù)一日的冰冷三明治、高熱量速食，澆滅了我所有的幻想。記得剛到的第一個學(xué)期，因為常吃垃圾食品，我的體重也跟著直線飆升。很多個瞬間，我為自己做出的選擇感到后悔。曙光初現(xiàn)記得我剛到美國的第一個學(xué)期，除卻生活上的不適應(yīng)，還在課堂里經(jīng)歷了前所未有的挑戰(zhàn)。因為很多課程涉及大量的專業(yè)背景知識，加上語言障礙，我常常對老師講的內(nèi)容一頭霧水。向來對學(xué)習(xí)很有自信的我，此刻卻顯得無比渺小，巨大的壓力隨之而來。若現(xiàn)實(shí)將你逼到一個角落無處可逃時，你唯一能做的就是硬著頭皮找突破口。而我選擇了最“笨”的做法——花時間。課后除了完成老師布置的作業(yè)，我查閱各類參考資料，把課本就從頭啃到尾，一遍不夠就多遍。那時候我經(jīng)常寫論文拼essay到凌晨，睡幾個小時起床趕數(shù)學(xué)作業(yè)，八點(diǎn)準(zhǔn)時去上課。大學(xué)第一次穿西裝做 Presentation古話說得好，“讀書破萬卷，下筆如有神”，每天進(jìn)步累積一點(diǎn)點(diǎn)，量變定會帶來質(zhì)的改變。有天你會發(fā)現(xiàn)自己好像突然開竅了，之前不懂的東西突然之間好像都能理解了，仿佛撥開了眼前那層薄紗，世界一下子明亮起來。于是我明白了一個道理，當(dāng)你偶爾迷失，手足無措時，不要想太多，做好當(dāng)下該做的事。要相信，生命中每件大事小事，都是有意義的點(diǎn)滴。當(dāng)這些點(diǎn)滴被一個不落地串聯(lián)起來后，你才能看到整個畫面的美。漸漸地，我在讀文獻(xiàn)時不再那么吃力，寫論文時也更加游刃有余。無論是專業(yè)知識還是語言能力，都在不知不覺中慢慢積累進(jìn)步。來到美國最初無邊的黑暗心情，終于若隱若現(xiàn)地出現(xiàn)了一絲微光。我感受到了那種慢慢爬出洞口，見到耀眼光芒的感動。職場沉浮（一）我學(xué)的是金融專業(yè)，而金融行業(yè)在美國已發(fā)展得相當(dāng)完善。所以畢業(yè)后我就決定在美國工作一段時間再做打算。誠實(shí)地說，我人生前二十多年一直生活在象牙塔里。找工作本身就令我畏懼，更何況是在美國找工作。平時各種關(guān)于國際學(xué)生在美國找工作難的傳聞就不絕于耳。競爭激烈、語言障礙、身份限制等種種因素，虎視眈眈地?fù)踉诹裘缹W(xué)生的求職路上。而事實(shí)也的確如此。我應(yīng)聘的第一份工作，就給了初出茅廬的我當(dāng)頭一棒。經(jīng)過層層篩選，我闖入到了最后一輪面試，但“身份”這只攔路虎卻最終將我擋在了門外。當(dāng)我做完自我介紹，并說到需要公司的sponsorship獲得工作簽證時，其中一個面試官立即打斷了我，沒有任何原因解釋，直接示意下一位候選人開始做陳述。被晾在一邊的我，臉唰地紅了，當(dāng)下的尷尬讓我有些手足無措。這次的經(jīng)歷，讓我在后來投遞簡歷的過程中總是膽戰(zhàn)心驚，選擇也很拘謹(jǐn)，很怕這樣的事情再次發(fā)生。后來，我在富國銀行（Wells Fargo）找到了一份兼職，主要負(fù)責(zé)柜臺、客服等基層工作。另一邊，我也沒有放棄尋找更合適的崗位,同時還兼顧參加一些專業(yè)培訓(xùn)課程。人生奇妙之處就在于，你永遠(yuǎn)不知道機(jī)遇在前方何處等待著。在兼職過程中，我的老板漸漸注意到了我。開始，他會分階段給我設(shè)定一些小目標(biāo)，而每次我都能順利達(dá)成。慢慢地，他好奇我的能力究竟可以匹配怎樣的工作內(nèi)容，給我的任務(wù)越來越多，專業(yè)難度也在不斷上升。半年后，我從 Part-time 轉(zhuǎn)為正式 Full-time。這段時期，我對自己的定位以及目標(biāo)逐漸清晰，也帶給我更多的自信。隨后的三年時間里，我總共被晉升了四次。從最初的 Customer Service, Personal Banker，再到后期的 Business Banking Specialist，我經(jīng)歷了不同的階段，一步一個腳印踏實(shí)地往前走著。第一次求職面試的失敗后，我曾一度以為身份會讓我在找工作時處處吃虧，但現(xiàn)在細(xì)細(xì)想來，情況并不是絕對如此。任何事情都有利有弊，關(guān)鍵看你如何解讀。國際學(xué)生身份有很多弊端，但同時也讓我擁有美國人本身不具備的優(yōu)勢。例如，跨文化的學(xué)習(xí)生活背景，讓我可以在短時間內(nèi)迅速適應(yīng)不同環(huán)境，幫助我比別人更快地適應(yīng)新崗位。而且，我還可以把我原有的文化理念帶入新的工作中，為團(tuán)隊提供認(rèn)識和解決問題的新視角。平時，除了完成自己的本職任務(wù)，我也會抓住一切機(jī)會觀察和學(xué)習(xí)其他不同崗位的工作內(nèi)容。下班后，我仍會花大量時間學(xué)習(xí)各項業(yè)務(wù)操作及流程，直到爛熟于心。到美國后很多親身體驗和經(jīng)歷告訴我，在一個完全陌生的社會環(huán)境中，你作為一個“外國人”，在先天條件上本就比人家落后一大步，所以任何事情你只有比其他人付出更多的努力和汗水，才有可能獲得公平競爭乃至超越他們的機(jī)會。另一方面，金融圈在某種程度上是一個極易迷失自我的領(lǐng)域，很多人因為一時糊涂而犯下大錯。從業(yè)人員需要遵守職業(yè)道德，堅守道德底線。即使眼前再多誘惑，也必須保持清醒和理智。這是我在行業(yè)中學(xué)到的寶貴一課。在 Wells Fargo 期間，公司也出過類似問題。當(dāng)時我所在團(tuán)隊的大部分同事被裁員，而我?guī)缀跏俏ㄒ坏男掖嬲摺Ｔ诤芏嗳丝磥恚沂切疫\(yùn)的那個人，但其實(shí)我一直在有意識地保護(hù)自己。日常工作中，我會關(guān)注細(xì)節(jié)，知道哪些可以做，哪些底線不能觸碰，甚至是上級交代我的任務(wù)，必須以正式郵件形式書面?zhèn)鬟_(dá)并做好記錄這樣的小事。職場沉浮（二）人生很多事到達(dá)一定階段后，會經(jīng)歷瓶頸。再加上一些個人原因，我跳槽到了美林銀行（Bank of American Merrill Lynch），從事投資管理的崗位。這是我一直以來很想挑戰(zhàn)的領(lǐng)域。相較于初入職場的生澀，此時的我已經(jīng)在各類面試現(xiàn)場變得從容許多。這個階段對我來說，進(jìn)去不難，難的是你如何在那里存活下來。投資管理，就是要求你找到愿意信任你的客戶，讓他們放心地將自己的錢交給你管理。這本身就是很困難的事情，而對我這種沒有任何背景和人脈的人來說，更是難上加難，多少人因此半途退出。記得當(dāng)時很多朋友都不理解我的選擇，篤定我肯定堅持不了多久。可骨子里的倔強(qiáng)和好奇最終讓我拋開所有的質(zhì)疑聲，決定試一試。這和我此前很多次人生經(jīng)歷相似，每一次選擇都有爭議、掙扎，但最終通過理性走向平靜。人生在世，不要被信條所惑，不要讓別人的意見淹沒了自己的聲音。只有遵循自己的內(nèi)心，才會讓你在今后的道路上義無反顧，全力以赴。剛開始確實(shí)很艱難，你不僅要學(xué)習(xí)和熟悉產(chǎn)品，還要應(yīng)對一系列的考核。比如公司給我的其中一項指標(biāo)是，兩年之內(nèi)做成 3000 萬美金的投資業(yè)務(wù)。這個行業(yè)很現(xiàn)實(shí)，你完成目標(biāo)就留下，否則公司也沒有義務(wù)養(yǎng)你。雖然公司各項制度完善，還會提供職業(yè)培訓(xùn)等方面的后臺支持。然而在實(shí)際操作中，你會遇到各式各樣的客戶，不同個性不同背景，教科書式的一套其實(shí)不太行得通。當(dāng)看著比我早進(jìn)來的同事，沒有堅持到最后就離開；或者堅持了很久，但最后依然沒能“闖關(guān)”成功，彼時我內(nèi)心的焦灼可想而知。但好在，我是屬于樂觀正面的人。我覺得任何事情如果能換個角度去想，也許就可以保持良好的心態(tài)，而不會陷入負(fù)面情緒里出不來。我就想著，如果有一天我走了，我在這里得到了什么？最起碼我學(xué)會了整套投資流程，得到了很多專業(yè)培訓(xùn)，了解了業(yè)務(wù)架構(gòu)，并未白白浪費(fèi)這趟經(jīng)歷。之后的一段時間里，我嘗試電話銷售，參加各種活動，接觸潛在群體，但都收效甚微，結(jié)果離公司設(shè)定的目標(biāo)依舊十萬八千里。但或許是無心插柳，也或許是幸運(yùn)女神的眷顧，有一天機(jī)會突然降臨。一位中國客戶前來咨詢貸款方面的問題。當(dāng)時公司里能講中文的不多，有一些能講中文的同事在客戶意向不明朗時也沒有多少把握和信心。而我沒有考慮太多，決定了解一下情況。結(jié)果一個嘗試性的接觸，卻在最艱難的時刻拯救了我，最后達(dá)成了一筆一千多萬美金的業(yè)務(wù)。自此以后，我好似有了喘息的空間，動力和自信全都回來了。故事的最后，當(dāng)然是我“闖關(guān)”成功，加入了團(tuán)隊。“闖關(guān)”途中，雖然一波三折，但我卻收獲了很多業(yè)務(wù)上的寶貴經(jīng)歷，其中這位中國客戶對我影響是轉(zhuǎn)折性的。我從第一次的接觸到后期的跟進(jìn)，過程中對投資產(chǎn)品的討論，再到投資方案的設(shè)計，選擇的路線并非傳統(tǒng)模式，而是一個全盤規(guī)劃，甚至涉及到信托等領(lǐng)域。這些對我來說都是全新的體驗，也幫助我逐漸打開新世界的大門。現(xiàn)在回頭看，人的成長和成熟真的是要經(jīng)過一個漫長的過程。千萬不要小看每天點(diǎn)滴的付出，正是這些一點(diǎn)一滴讓你慢慢變強(qiáng)大。雖然有時會覺得那些看似漫無目的的付出根本沒個盡頭，但當(dāng)橫空飛過一個機(jī)會，你可以快速跳起來抓住它，并證明自己是最完美的不二人選時，你就會發(fā)現(xiàn)，在過去無數(shù)個默默無聞的日子里，你已經(jīng)不知不覺修煉成精了！幸福和收獲或許來得有點(diǎn)遲，但沒有缺席。我也感謝自己，還好沒放棄！人生就是這樣，越努力，就越幸運(yùn)。另外，職場上正確的溝通方式也很重要。這些年我的體會是，任何合作或交流首先應(yīng)該設(shè)定預(yù)期（Set Expectation），雙方提前達(dá)成共識，明確目的。我們的日常工作之一就是對接客戶，達(dá)成的交易均關(guān)乎金錢利益。如果不事先設(shè)定預(yù)期，對投資理念達(dá)成共識，你就無法在后續(xù)過程中對可能存在的市場風(fēng)險做出合理的交代。比如說特朗普上臺，股票一下子大幅下跌，很多客戶因此嚇壞了，第二天幾十個電話打進(jìn)來，你要怎么辦？所以說，“丑話”說在前頭，可以規(guī)避溝通過程中很多不必要的矛盾，提高辦事效率,合作也會更加順暢。重回校園在職場上摸爬滾打了這么多年，我決定再次回到校園。一方面是想停下來歇一歇，給自己充充電；另一方面也想換個環(huán)境，回歸最純粹的學(xué)習(xí)狀態(tài)。一路走來，我一直都是比較緊繃的狀態(tài)，適時放慢腳步，或許會收獲更多人生的可能。讀 MBA 其實(shí)一直是我計劃當(dāng)中的事，但這些年總是奔波于這樣那樣的忙碌，沒有一段完整的時間去落實(shí)。我想現(xiàn)在是時候了。我的擇校目標(biāo)很明確：在排名 Top 的幾所學(xué)校里選擇 MBA 課程。綜合學(xué)校排名、課程設(shè)置、地理位置等因素，我最終選擇了康奈爾。在這里說個申請小插曲。康奈爾大學(xué)的 MBA 項目一年制，入學(xué)前提是你必須已經(jīng)擁有一個 master 學(xué)位。該項目實(shí)際上是把兩年的課程量壓縮到一年，所以節(jié)奏非常快，學(xué)習(xí)壓力大，需要你有相當(dāng)?shù)膶W(xué)習(xí)能力。但有一個例外是，如果你擁有金融分析師（CFA）或注冊會計師（CPA）證書，也可以申請。我沒有 master 學(xué)位，但就是這條特例，使我最終有機(jī)會進(jìn)入康奈爾。在這過程中，我也很感謝康奈爾的學(xué)長學(xué)姐、教授給我的各種建議和幫助。由于 2020 年新冠疫情的全球蔓延，康奈爾幾乎所有課程都是在線上進(jìn)行，包括我自己目前也在家上網(wǎng)課。學(xué)校采取了各種疫情防控措施，比如對學(xué)生進(jìn)行大面積的核酸檢測，對課堂面授人數(shù)進(jìn)行限制等。如果你想去教室上課，必須提前申請，每個人還要佩戴口罩，保持社交距離。因為疫情，特朗普政府對國際學(xué)生簽證及入境做了很多限制，導(dǎo)致很多中國留學(xué)生無法回到美國校園，只能待在國內(nèi)上網(wǎng)課。由于時差，很多人從 9 月份開始過著日夜顛倒的生活，白天休息，晚上上課。雖然處境艱難，但我覺得總會有應(yīng)對方法。你可以選擇在國內(nèi)上網(wǎng)課，也可以暫時休學(xué)或選擇 gap year，中間可以做一些社會實(shí)踐。甚至我有朋友選擇旅游簽到跟美國時差較小的國家，等政策放松后再回到美國。雖然不是每個人都有這個條件，但我覺得不失為迷茫中的一個方向吧。而在這個特殊時期，對于留學(xué)是否還有意義這個話題又被很多人重提。我想每個人心中都有自己的答案。就像為什么要出國？是否應(yīng)該出國？這些問題的本質(zhì)是相似的，主觀性極強(qiáng)，別人沒法給你一個明確的答案，因為每個人追求不一樣。于我而言，想要找到答案，必須弄清人生終極追求是什么，什么對你來說最重要。如果你渴望拓寬視野、豐富閱歷或?qū)W習(xí)專業(yè)領(lǐng)域中最先進(jìn)的知識和技術(shù)，那么出國無疑會在很大程度上幫助你達(dá)成目標(biāo)。關(guān)于未來剛來美國時，我經(jīng)歷過一系列痛苦和掙扎。在這一望無際的“大農(nóng)村”充斥著吃不慣的西餐和看不慣的面孔。每當(dāng)我因為與他人格格不入而感到落寞時，我就堅信自己讀完書一定會拍拍屁股走人，因為我根本不屬于這里。可是，經(jīng)過幾年的學(xué)習(xí)和工作后，我漸漸習(xí)慣了這里的語言和文化，不知不覺中摸索出了適合自己的生活方式，也好像找到了歸屬感。慢慢地，我已經(jīng)把這里當(dāng)成第二故鄉(xiāng)。對于未來，我并沒有絕對的設(shè)定，以后會不會回國，我也還沒有明確的答案。對我來說，目前可控的只有每天的時間而已。我會把握當(dāng)下，認(rèn)真做好目前該做的每件事，積累更多的實(shí)力。相信等我把每個點(diǎn)都畫好時，自然就能在眼前連接出通往未來的路，那時心中自會有答案。最后，如果說有什么想要傳達(dá)給學(xué)弟學(xué)妹們的建議，我覺得是——永遠(yuǎn)不要給自己設(shè)限。人生短暫，想做什么便任性去做，想要改變就勇敢去改變。不踏出第一步，永遠(yuǎn)不知道結(jié)局會有什么樣的驚喜。在決定出國的那一刻，我第一次嘗試沖出父母給我搭建的保護(hù)塔。當(dāng)我?guī)е鵁o知者無畏的心態(tài)只身來到美國，遭遇重創(chuàng)、體驗絕望，然后帶著一顆嬰兒般的心重新上路，卻找到了屬于自己的新方向。最終的收獲是，我戰(zhàn)勝了那個感覺不好的自己，學(xué)會了在艱難中前行的無邊法力。所有這些經(jīng)驗，將貫穿我今后人生中的每一天，也希望給予正在前行中的大家一點(diǎn)溫暖和力量。如果你也想說說自己的留學(xué)故事，請一定聯(lián)系我們！為這段回憶留個紀(jì)念~▌聲明：本文由留學(xué)咖啡館原創(chuàng)編輯，轉(zhuǎn)載請注明▌來源：留學(xué)咖啡館▌關(guān)于版權(quán)：留學(xué)咖啡館尊重版權(quán)，如有侵權(quán)，請聯(lián)系刪除
